Du côté de l'armée de l'air, on établit le Corps d'aviation canadien, en 1920, redésigné Aviation royale du Canada, en 1924, avec des effectifs permanents, non permanents et de réserve. Jusqu'en 1938, ce corps est sous le commandement général du chef de l'état-major de l'Armée. À sa création, on lui donne 140 avions britanniques obsolètes de la Première Guerre mondiale, appareils qui servent presque exclusivement à des opérations de nature civile au nom du gouvernement fédéral. Au milieu des années 1930, on commence à se préparer pour une guerre qui semble inévitable. En 1939, on acquiert et on construit des chasseurs Hurricane britanniques, qui ne sont pas du niveau des plus récents chasseurs Mel09 allemands mais qui peuvent jouer un rôle opérationnel important. Au moment d'entrer en guerre, l'Aviation royale du Canada peut mettre en service 53 avions, la plupart dépassés. La seule véritable arme aérienne dont dispose le pays est un escadron de sept Hurricane.

Au fond, à part ses quelques navires, le Canada ne dispose pas d'armes modernes. Par exemple, la Milice possède quatre canons antiaériens récents, quatre canons antichar et 14 chars légers, à peine sortis de l'usine. L'effectif total est ridiculement bas et aucune des trois armées, à part une partie de la petite marine, n'est prête à remplir sur appel des tâches opérationnelles élémentaires.

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