Passerelle pour l'histoire militaire canadienne
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CHAPITRE 7: Une décennie tumultueuse
Les Canadiens à l'étranger (3 pages)
La position des Canadiens français
Musicien de première classe Calixa Lavallée, 4e Régiment du Rhode Island, vers 1862
(Cliquez sur l'image pour l'agrandir)
Le sentiment patriotique des Canadiens français est bien différent. Ceux-ci voient le Canada comme leur seule véritable patrie, et comme une entité tout à fait distincte de la Grande-Bretagne; au même titre que leurs descendants d'aujourd'hui, ils considèrent la France comme leur mère patrie. D'autre part, ils connaissent probablement mieux le nord-est des États-Unis que quiconque, des dizaines de milliers d'entre eux étant allés travailler dans les États de la Nouvelle-Angleterre à cette époque. Lorsque la guerre civile américaine éclate, ils se portent volontaires par milliers dans l'armée de l'Union [135]. L'un d'eux, qui s'engagea comme musicien dans le 4e régiment du Rhode Island et fut blessé à la bataille d'Antietam, en 1862, est connu de tous les Canadiens : il s'agit de Calixa Lavallée, qui composa plus tard la musique de l'hymne national canadien, « Ô Canada ».
D'autres, beaucoup moins nombreux, se joignent à l'armée confédérée, surtout en Louisiane. Quelques-uns vont même chercher l'aventure encore plus au sud, jusqu'au Mexique ! La France avait envahi ce pays - une « généreuse intervention », selon Napoléon III -, afin d'y créer un empire vassal en Amérique [136]. Deux Canadiens français qui s'illustreront plus tard dans le monde des lettres prirent part à cette guerre. Narcisse-Henri-Édouard Faucher de Saint-Maurice, francophile inconditionnel, fit campagne avec l'armée française comme sous-lieutenant, en 1864-1865. Blessé, il reçut la médaille du Mexique et la croix de l'ordre militaire de Guadeloupe. Il écrivit par la suite de nombreuses pages sur ses campagnes. À la même époque, Honoré Beaugrand, futur maire de la ville de Montréal et auteur de la célèbre légende « La Chasse-galerie », était un jeune sergent du redoutable Corps de Contre-guérillas de l'armée française. Faucher de Saint-Maurice et Beaugrand ne furent pas les seuls militaires canadiens au Mexique ; un officier de l'état-major de l'armée républicaine mexicaine rapporta que d'autres Canadiens, devenus moins célèbres, y servaient aussi !
D'autres, beaucoup moins nombreux, se joignent à l'armée confédérée, surtout en Louisiane. Quelques-uns vont même chercher l'aventure encore plus au sud, jusqu'au Mexique ! La France avait envahi ce pays - une « généreuse intervention », selon Napoléon III -, afin d'y créer un empire vassal en Amérique [136]. Deux Canadiens français qui s'illustreront plus tard dans le monde des lettres prirent part à cette guerre. Narcisse-Henri-Édouard Faucher de Saint-Maurice, francophile inconditionnel, fit campagne avec l'armée française comme sous-lieutenant, en 1864-1865. Blessé, il reçut la médaille du Mexique et la croix de l'ordre militaire de Guadeloupe. Il écrivit par la suite de nombreuses pages sur ses campagnes. À la même époque, Honoré Beaugrand, futur maire de la ville de Montréal et auteur de la célèbre légende « La Chasse-galerie », était un jeune sergent du redoutable Corps de Contre-guérillas de l'armée française. Faucher de Saint-Maurice et Beaugrand ne furent pas les seuls militaires canadiens au Mexique ; un officier de l'état-major de l'armée républicaine mexicaine rapporta que d'autres Canadiens, devenus moins célèbres, y servaient aussi !
